大腸には、体によい働きをする善玉菌や、悪さをする悪玉菌、機能が未解明な菌など、たくさんの細菌（腸内細菌）が、バランスを保ちながらすんでいます。最近の研究では、腸内細菌が健康に影響することがわかっており、健康のためにはよいバランスに整えることが大切です。 よいバランスとは、善玉菌が多い状態のことです。有名な善玉菌としてビフィズス菌や乳酸菌があげられますが、実は、人の大腸の善玉菌のほとんどはビフィズス菌。なんと、乳酸菌（ラクトバシラス属）の100倍以上も多いのです。

研究者の思いが詰まったビフィズス菌研究

▲ビフィズス菌BB536　提供　森永乳業

森永乳業では、育児用ミルクの開発をきっかけに赤ちゃんの健康について研究してきました。長年にわたる研究の中で、健康な赤ちゃんの腸内にはビフィズス菌が多いことに注目しました。そこからビフィズス菌は赤ちゃんだけではなく、大人にもよい働きをしてくれるのではないかと考え、おなかの調子を整える作用のあるビフィズス菌の開発に取り組みました。その結果、1969年、「ビヒダスヨーグルト」発売のきっかけとなる特別なビフィズス菌「BB536」を発見しました。
ビフィズス菌BB536の発見から50年、さらに研究を重ねてより多くの健康効果を発見。赤ちゃんからお年寄りまで安全に食べられるビフィズス菌として、これまでに世界30カ国以上で活躍しています。

ビフィズス菌は、酸素が少ない大腸では元気に働くのに、酸素が多い場所では弱ってしまう性質があります。そのため、ビフィズス菌が入ったヨーグルトを作ることは簡単ではありません。森永乳業では様々な工夫により製品化に成功、1978年に日本で初めてビフィズス菌入りヨーグルトを発売しました。1996年、おなかの調子を整えるヨーグルトとして「特定保健用食品」という国の許可を受けています。

「おいしさ」＋「健康」を
かなえるための仕事です！

ビフィズス菌をはじめとした健康に役立つ菌は「プロバイオティクス」と呼ばれ、世界中で注目されています。森永乳業では、研究を通してビフィズス菌に秘められた健康効果を明らかにすると同時に、国内外に、ビフィズス菌のよさを広める活動も行っています。これからも「ビフィズス菌で世界中の人々を健康にする」という大きな夢に向かって研究を続けます。

おいしくて、心も体も元気になれるそんな商品をお届けしていきます。